Tiếng gọi tên vang lên đều đặn trong gian phòng rộng, một Học chính đứng sau chiếc bàn dài, tay lật từng trang sổ, đọc rành rọt từng cái tên một.

Sĩ tử mới xếp thành hàng dài dọc theo tường, ai nấy hồi hộp chờ tới lượt mình. Kình đứng gần cuối hàng, tay siết chặt vạt áo vá, tim đập thình thịch mỗi lần một cái tên được xướng lên.

Nó không đọc được chữ trên tấm bảng lớn treo đầu phòng, chỉ đoán mò qua hình dạng những nét mực đen dày đặc, không biết đâu là tên mình, đâu là danh sách Khoa nào xếp trước. Cả buổi sáng nay nó chỉ biết đứng chờ, nghe ngóng qua tiếng người xung quanh bàn tán để hiểu chuyện gì đang diễn ra.

"Đứng đây lâu vậy chắc tới trưa mới tới lượt mình quá." Kình lẩm bẩm, đưa mắt nhìn hàng người phía trước còn dài.

"Từ từ, nôn nóng cũng đâu có nhanh hơn được." Cộc đáp khẽ trong bọc đồ. "Mày cứ đứng yên, để ý coi người ta gọi tới đâu rồi."

"Trịnh Văn Hòa." Học chính đọc, mắt không rời trang sổ.