Một tiếng mõ tre gõ ba hồi ngoài sân dãy nhà tồi tàn, đanh và gọn, khác hẳn tiếng chuông trầm hôm qua.

Kình bật dậy khỏi manh chiếu, đầu còn váng vì cả đêm chỉ chợp mắt chập chờn. Mấy chỗ khác trong dãy nhà cũng lục đục người dậy, tiếng guốc gỗ lẹp kẹp trên nền đất nện.

"Dậy chưa mày?" Cộc ló đầu ra khỏi bọc đồ, giọng khàn khàn còn ngái ngủ. "Gõ mõ chớ có phải gà gáy đâu mà mày giật mình dữ vậy."

"Tao tưởng có chuyện gì." Kình xoa mặt, vơ vội bọc đồ nhét Cộc vào trong. "Mày nằm im nghen, coi bộ hôm nay đi đâu đó."

"Đi đâu tao đâu biết, tao ngủ suốt mà."

Một Học chính trẻ đứng giữa sân, tay cầm một cuộn giấy, giọng vang không cần gắng sức.

"Sĩ tử mới, xếp hàng hai. Hôm nay bắt đầu tuần quan sát, đi hết sáu Khoa trước khi xếp lớp chính thức. Ai chưa quen đường thì bám sát đoàn, lạc ráng chịu."