Bước chân sau cùng của Kình vừa đặt qua khỏi lớp không khí đặc quánh, cả thế giới trước mắt nó bung ra như một tấm màn được kéo phắt sang bên.

Nó đứng sững, quên cả thở.

Trước mặt là một quần thể kiến trúc rộng lớn tới mức mắt nhìn không thấu hết, mái ngói âm dương xếp lớp lớp nối tiếp nhau, những dãy nhà dài với hành lang có cột gỗ sơn đỏ chạy dọc, xa xa là một tòa lầu cao vượt hẳn, chóp mái cong vút chạm hình rồng phượng. Không khí ở đây khác hẳn dương gian, mang một mùi mực Tàu trộn giấy cũ, thoảng thêm chút hương trầm phảng phất từ đâu đó.

"Ông ơi." Kình níu lấy tay áo người thầy bùa, giọng lạc hẳn đi. "Đây... đây là đâu vậy?"

"Sùng Văn Giám." Ông đáp, lần đầu nói trọn tên nơi này ra thành lời từ hồi hai người quen biết. "Nơi con sẽ ở, sẽ học, kể từ hôm nay."

Sùng Văn Giám. Kình nhẩm lại cái tên đó trong đầu, thấy nó xa lạ và nặng nề hơn hẳn mọi thứ nó từng nghe qua.