Người trung gian tên Tuấn, một gã buôn đồ cổ mà Kiến quen qua một vụ tìm lại tranh giả ba năm trước. Tuấn có máu mặt trong giới sưu tầm Sài Gòn, biết mặt biết tên gần hết những ai chạm tay vào thứ gì đó đắt tiền hoặc bí hiểm. Và quan trọng hơn, Tuấn không bao giờ hỏi nhiều.

"Chỉ cần giới thiệu," Kiến nói qua điện thoại, giọng bình thản như người đặt hàng cà phê. "Tôi muốn gặp bà Hảo, bà Lê Thị Hảo, chủ công ty Thiên Minh. Không cần nói lý do. Chỉ là một cuộc gặp bình thường, uống trà."

Tuấn im lặng một nhịp. "Bà ấy không gặp người lạ."

"Tôi biết. Vì vậy tôi mới cần anh."

Hai ngày sau, Tuấn gọi lại. Cuộc gặp được sắp xếp vào cuối tuần, quán trà quen của bà Hảo ở đường Đinh Tiên Hoàng. Kiến ghi lại thông tin, đặt điện thoại xuống, và nhận ra có gì đó không ổn.

Tiếng vọng trong máy kéo dài hơn bình thường, không phải lỗi đường truyền, không phải nhiễu sóng. Kiến làm trong nghề đủ lâu để phân biệt. Ai đó đang nghe.