Sáng hôm sau, Chín Rỗ dẫn Cận và Biện Nhàn đi dọc bờ sông để chỉ những chỗ nước sâu, chỗ cạn, chỗ nào ghe đo đạc có thể qua được mà không bị mắc cạn. Đi được một quãng, ông dừng lại ở một bãi bùn ven mé, cúi xuống, tay chỉ vào mấy vệt lõm song song in trên lớp bùn còn ướt. "Đây nè, dấu chân sấu cái. Chân cái lún cạn hơn chân đực, mà bước ngắn hơn. Sấu đực bước dài, chân lún sâu, vì nó nặng con hơn nhiều."

Cận cúi xuống nhìn theo, cố ghi nhớ để sau này còn phân biệt được, dù trong bụng cũng thầm nghĩ nghề đạc điền của mình còn dễ học hơn cái nghề đọc dấu chân dưới bùn này. "Ông coi vậy mà biết luôn con nào mới đi qua hồi nào hả?"

"Ừ, coi mép dấu chân là biết," Chín Rỗ đáp, giọng tự nhiên như đang nói chuyện thời tiết. "Mép còn sắc, nước chưa kịp tràn vô là mới đi cách đây chưa tới nửa buổi. Mép nhòe rồi là cũ, để vậy hoài không ai màng."