Vài bữa sau, Cận có việc phải quay lại bến sông để nhận thêm giấy tờ và vật dụng do một chuyến ghe khác chở tới, đi một mình vì Biện Nhàn còn bận đối chiếu lại mấy phiếu đo cũ với ông Tư Kèo. Tới nơi, anh thấy Bà Nhen vẫn ngồi y nguyên chỗ cũ trên tấm chiếu rách, như thể bà chưa từng rời khỏi đó suốt từ hôm đoàn mới tới, tay vẫn thoăn thoắt vấn những điếu thuốc rê mới.

Trên đường ra bến, Cận đi ngang qua hai người đàn ông vác dao rựa, chuẩn bị vào rừng đốn củi, cả hai đều tấp vào chỗ Bà Nhen trước, cúi đầu chào rồi nói vài câu ngắn gọn, xưng tên mình và tên khoảnh rừng định vào, y hệt lệ kiêng ông Tư Kèo từng kể. Bà Nhen chỉ gật đầu, không nói gì thêm, để họ đi tiếp, cứ như đó là một thủ tục quen thuộc lặp lại hàng ngày ở cái bến nhỏ này, chẳng khác gì việc trình giấy tờ ở đình làng mà Cận vẫn quen thuộc trong nghề của mình.