Việc đo đạc chính thức bắt đầu từ sáng sớm hôm sau, khi sương còn giăng nhẹ trên mặt ruộng phèn và tiếng gà gáy xa xa từ căn nhà lá của Ba Thẹo vẫn còn văng vẳng, cả đoàn chia nhau ra đo từng đoạn ranh giới Ba Thẹo đã tự khai phá suốt bảy năm ròng. Đất phèn khiến việc đi lại khó khăn hơn hẳn những nơi trước đó đoàn từng qua, mỗi bước chân đều phải rút lên đặt xuống cẩn thận kẻo lún sâu, chưa kể đàn muỗi vo ve không lúc nào ngơi nghỉ, khiến ai nấy đều phải bôi thêm một lớp dầu gió lên tay chân cho đỡ bị đốt.

"Ranh phía đông tới tận cây tràm gãy ngọn đó, thầy Cận," Ba Thẹo chỉ tay, giọng rành mạch như đã thuộc lòng từng thước đất, không cần nhìn sổ sách gì cả. "Còn phía tây thì tới con mương lớn tui đào năm thứ ba, chỗ đó ranh với đất hoang, chưa ai khẩn tới."