Út bày xong mâm cúng, thắp ba cây nhang, cắm vào một cái lư nhỏ đặt giữa mâm, rồi chắp tay khấn vái, môi mấp máy những lời lầm rầm không rõ ràng, giống hệt cách Cận từng thấy má mình làm mỗi năm vào đúng ngày này. Cận ngồi cách đó không xa, mắt không rời khỏi từng cử chỉ của em trai, cố khắc ghi lại tất cả vào trí nhớ trước khi quá muộn.

Cúng xong, Út quay sang nhìn hai vị khách lạ vẫn còn ngồi đó, có phần ngạc nhiên vì họ chưa rời đi. "Hai chú chưa về hả? Có cần gì nữa không?"

"Không, tụi tui chỉ muốn ngồi coi chú một chút thôi, được không?" Cận đáp, cố giữ giọng bình thường nhất có thể, dù trong lòng vẫn còn quặn thắt.

Út gật đầu, có vẻ chấp nhận câu trả lời đó, ngồi xuống bên cạnh mâm cúng, chờ nhang tàn. "Hai chú từ đâu tới vậy? Ngoài đó bây giờ ra sao rồi?"

"Tụi tui từ miệt Rạch Giá tới," Cận đáp, cố ý nhắc tới quê nhà, quan sát kỹ phản ứng của Út.