──────────────────────────────────── "Không có quy tắc nào quan trọng hơn việc sống sót." — Triết lý võ Lạc Sơn ◆ ────────────────────────────────────

Tạ Ngột quấn vải cho ông trước lúc trời sáng.

"Chặt nữa."

"Bẩm, chặt nữa thì tay tê."

"Tê thì tê. Lỏng thì trượt."

Hắn quấn chặt thêm hai vòng quanh cổ tay, buộc nút ở mu bàn tay. Vải bố cũ, đã giặt nhiều lần, mềm và bám.

"Bẩm chủ tướng," Cao Miện nói. "Đêm qua thần cho người dò đường sau núi. Đi được. Qua khe Đá Bạc, xuống bến Chì, sang bờ bắc trong một đêm."

"Đi được bao nhiêu người?"

"Bẩm, cả chín trăm thì không. Chừng ba trăm."

"Vậy sáu trăm còn lại làm gì?"

Cao Miện không đáp.

"Ngươi trả lời ta," Nguyễn Thủ Tiệp nói. "Sáu trăm còn lại làm gì trong lúc ba trăm kia đi qua khe Đá Bạc?"

"Bẩm... đứng lại."

"Ừ." Ông đứng dậy. Đầu gối trái kêu một tiếng. "Vậy thì hôm nay ta chưa đi."

Chúng nó lên núi từ giờ Mão, theo lối đá phía tây, đi hàng một vì lối chỉ có thế.