Những ngày tiếp theo, Ngần dành thời gian đi lại khắp xóm chài, không phải để thu thập thêm bằng chứng, mà đơn thuần để quan sát và cảm nhận sự thay đổi đang diễn ra trong thái độ của cả cộng đồng đối với gia đình bà Sáu Nhớt.

Tại chợ, những người bán hàng từng lảng tránh ánh mắt bà giờ đây chủ động chào hỏi, thậm chí có người còn tặng thêm rau củ, cá tươi như một cách bày tỏ sự cảm thông muộn màng.

"Bà Sáu Nhớt dạo này khỏe không?" một bà cụ bán trầu cau hỏi Ngần, khi biết cô là người trong đội đã giúp làm sáng tỏ vụ việc.

"Bác ấy đang dần ổn định lại tinh thần," Ngần đáp, giữ thái độ trung lập, không muốn khơi lại quá nhiều chi tiết nhạy cảm.

"Tội nghiệp bà ấy," bà cụ nói, lắc đầu. "Cả năm trời bị người ta dị nghị, nói ra nói vào, giờ nghĩ lại thấy áy náy quá. Lúc đó ai cũng nghĩ bà ấy nói dối, không ngờ bà ấy đúng từ đầu."

Ngần gật đầu, không bình luận thêm, và cô tiếp tục đi dạo quanh xóm, ghi nhận thêm nhiều câu chuyện tương tự từ những người khác nhau, mỗi người đều mang một chút áy náy và mong muốn được bù đắp phần nào cho những gì họ đã vô tình góp phần gây ra.

Tại quán nước đầu xóm, cô tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa vài người đàn ông lớn tuổi, bàn tán về việc liệu có nên tổ chức một buổi họp xóm để chính thức xin lỗi bà Sáu Nhớt hay không.

"Tôi nghĩ nên làm," một người nói. "Dù muộn còn hơn không, bà ấy xứng đáng được cả xóm công khai nhìn nhận sai lầm của mình."

Ngần cảm thấy ấm lòng trước đề xuất đó, và cô thầm nghĩ, đây chính là một trong những kết quả tốt đẹp ngoài dự kiến mà công việc của cả đội đã mang lại: không chỉ giải oan cho một gia đình, mà còn khơi dậy sự tự vấn và trưởng thành trong cả một cộng đồng.

Về tới phòng trọ, cô kể lại cho cả đội nghe về những gì đã chứng kiến, và Trọng nhận xét, đây là minh chứng rõ ràng cho việc công lý, khi được thực thi đúng cách, có sức lan tỏa vượt xa phạm vi của một vụ án đơn lẻ.

"Có lẽ, đây cũng là một phần lý do vì sao công việc gỡ oán quan trọng đến vậy," anh nói. "Nó không chỉ chữa lành cho người đã khuất, mà còn chữa lành cho cả những người sống, những người đã lỡ góp phần vào sự bất công mà không hề hay biết."

Lệ gật đầu, đồng tình, và cô nói thêm một suy nghĩ của riêng mình.

"Em nghĩ, đó cũng là lý do vì sao mình không nên vội vàng phán xét ai," cô nói. "Xóm này không phải toàn người xấu, họ chỉ đơn giản là tin vào những gì họ nghe được, mà không có đủ thông tin để nhìn ra sự thật đầy đủ."

Khoa gật đầu, và nó nhắc thêm về buổi họp xóm đang được bàn tán.

"Nếu họ thật sự tổ chức buổi xin lỗi công khai đó, mình có nên tham dự không?" nó hỏi.

"Chị nghĩ, đó nên là chuyện riêng giữa xóm và bác Sáu Nhớt," Ngần nói. "Vai trò của mình đã hoàn thành khi mang lại sự thật. Phần còn lại, hãy để cộng đồng tự chữa lành theo cách của họ."

Trọng gật đầu, đồng tình, và anh nói thêm một điều mà cả đội luôn ghi nhớ trong mọi vụ án đã từng đối mặt.

"Công việc của mình là mở cánh cửa dẫn tới sự thật," anh nói. "Nhưng việc bước qua cánh cửa đó, và học cách sống với sự thật, đó là hành trình của chính những người trong cuộc, không phải của bọn mình."

Cả đội gật đầu, cùng nhau ngồi lại thêm một lúc, chia sẻ những cảm nhận về hành trình đã đi qua, trước khi chuyển sang bàn bạc về những bước cuối cùng cần hoàn thành trước khi có thể chính thức khép lại vụ án này.

"Còn bao lâu nữa thì mình có thể tổ chức nghi thức giải thoát cho Lài?" Lệ hỏi, muốn nắm rõ mốc thời gian sắp tới.

"Chị nghĩ, khi mọi thủ tục và lời xin lỗi đã hoàn tất, mình có thể tiến hành ngay trong vài ngày tới," Ngần nói. "Đây sẽ là bước cuối cùng, quan trọng nhất, để hoàn tất trọn vẹn cả quá trình gỡ oán."

Cả đội gật đầu, cảm nhận rõ ràng rằng chặng đường gần hai tháng đầy gian nan đang tiến rất gần tới hồi kết, và không ai trong số họ giấu được sự háo hức lẫn xúc động trước viễn cảnh đó, một cảm giác pha trộn giữa niềm vui hoàn thành và một chút lưu luyến khó gọi tên đối với mảnh đất và những con người nơi đây, những người đã trở nên thân quen sau gần hai tháng gắn bó, từ bà cụ bán trầu cau cho tới người trực đèn hiệu già nua ở bãi neo.