Lâm nhún vai, không quên châm thêm một điếu thuốc, mùi khói cay xè hòa vào không khí ẩm đặc. "Chà, ít ra chúng ta cũng có một cốt truyện độc đáo hơn mấy cái phim đó," anh nói, đôi mắt nheo lại như thể đang đọc một trang giấy vô hình. "Người hùng bất đắc dĩ, kẻ phản diện có lý lẽ riêng, và một bí mật cổ xưa bị phanh phui. Chỉ thiếu một cảnh hôn dưới mưa và một đoạn nhạc nền hoành tráng thôi."

Triệu lắc đầu, tiếng thở dài nghe nặng trĩu hơn cả bụi bặm của thế giới đang tan rã. Cái hài hước của Lâm, dù cố gắng đến mấy, cũng chỉ như một lớp băng mỏng phủ lên vực sâu của hiện thực. Anh nhìn ra ngoài khung cửa sổ bị vỡ, nơi ánh trăng như một vết thương bạc, rỉ máu xuống những mái nhà hoang tàn. "Anh quên mất chi tiết quan trọng nhất," Triệu nói, giọng anh trầm xuống, "những người hùng của chúng ta có nguy cơ biến thành thứ mà họ đang cố gắng cứu, hoặc tệ hơn, trở thành lý do cho một cuộc chiến khác."

Lâm thở ra một làn khói mỏng, nó lượn lờ như một con rắn trắng trước khi tan biến vào bóng tối. "Đó là phần 'twist' mà các nhà biên kịch tài ba hay thêm vào để tăng tính kịch tính, Triệu ạ. Luôn có một cái giá cho mọi giải pháp, đặc biệt là những giải pháp nghe có vẻ quá hoàn hảo." Anh đưa mắt nhìn Triệu, tia nhìn sắc bén ẩn chứa một sự thấu hiểu hiếm hoi. "Anh nghĩ chúng ta sẽ thoát khỏi cái mớ bòng bong này mà không phải trả giá ư? Cứu thế giới không phải là trò chơi miễn phí."

Triệu không đáp lời, chỉ siết chặt tay vào thành ghế, những khớp xương trắng bệch. Anh cảm thấy một sự mệt mỏi ăn sâu vào tận xương tủy, một cảm giác nặng nề không chỉ đến từ thể xác mà còn từ gánh nặng của những lựa chọn. Cái ý tưởng về "người lai" – những con người mang trong mình một phần dòng máu của Cương Thi – cứ lởn vởn trong tâm trí anh như một bóng ma của tương lai. Nó là một con đường, nhưng một con đường đầy gai góc và những câu hỏi không lời đáp.

"Huyết thanh," Triệu lặp lại, như thể đang cố gắng nếm trải vị đắng của một hy vọng mong manh vừa le lói rồi vụt tắt.