Tiến sĩ Hà quỳ sụp bên Triệu, bàn tay run rẩy chạm vào cổ anh, tìm kiếm nhịp đập mỏng manh dưới lớp da lạnh lẽo. Khuôn mặt cô, vốn đã tái nhợt vì bụi bặm và lo sợ, giờ đây gần như trong suốt dưới ánh trăng mờ nhạt, như thể sự sống trong cô cũng đang bị hút cạn. Cô lẩm bẩm những lời không rõ ràng, giữa tiếng thở hổn hển và tiếng gió rít qua những tán cây đổ nát, mỗi âm tiết đều mang nặng một gánh nặng vô hình.

Triệu, tựa vào thân cây đổ, cố gắng mỉm cười, một nụ cười méo mó như bức tranh bị xé rách. Máu vẫn còn vương trên khóe môi, một thứ màu đỏ thẫm đến kỳ lạ, nhưng ánh mắt anh đã bớt đi vẻ hoang dại, thay vào đó là sự mệt mỏi và một chút bất cần. "Đừng lo, Bs. Hà. Tôi nghĩ mình... vẫn chưa hoàn thành sứ mệnh của một con chuột bạch đâu." Giọng anh khẽ khàng, nhưng vẫn vương chút hài hước quen thuộc, như một tấm lá chắn mỏng manh che đi những gì đang mục ruỗng bên trong.

Nguyệt bước đến, đôi chân trần nhẹ nhàng lướt trên lớp đất đá vụn vỡ, không một tiếng động, như thể cô là một phần của màn đêm. Khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ, như một mặt hồ không gợn sóng ngay cả khi cơn bão vừa càn quét qua. Mái tóc đen dài của cô xõa xuống, tựa như dòng suối chảy qua những ký ức ngàn năm, phản chiếu chút ánh sáng còn sót lại từ bầu trời đầy sao.

Năng lượng cuồng bạo vừa nãy đã tan biến, nhưng dư âm của nó vẫn còn lơ lửng trong không khí, một thứ mùi hương kim loại mặn chát hòa lẫn với mùi ẩm mốc của đất đá. Cảnh vật xung quanh như vừa trải qua một cuộc thanh trừng dị thường, những cái cây bị tước trụi lá, những mảng tường đổ nát còn ám hơi lạnh thấu xương. Giữa đống đổ nát ấy, Triệu nằm đó, một sinh vật vừa thoát khỏi ngưỡng cửa của sự sống và cái chết, như một mầm cây non bật dậy từ tro tàn.

Lâm xuất hiện từ phía sau Nguyệt, áo quần xốc xếch, một vết bầm tím loang lổ. Hắn nhìn Triệu, ánh mắt như xuyên thấu màn đêm.