Áp lực vô hình vừa bao trùm không gian chợt tan biến, không phải đột ngột như một tiếng sét, mà nhẹ nhàng như sương sớm bị nắng xua đi. Không khí vẫn còn đọng lại dư âm của một thứ năng lượng cổ xưa, lạnh lẽo mà cũng ấm áp lạ thường, như thể thời gian đã bị nén lại rồi bung ra trong một khoảnh khắc duy nhất. Mọi tiếng động, từ tiếng gió rít qua những tán lá khô đến tiếng gầm gừ xa xăm của lũ xác sống, đều chìm vào một khoảng lặng kỳ lạ, gần như tuyệt đối.

Lâm thở ra một hơi dài, lồng ngực vừa bị siết chặt giờ giãn nở, nhưng không khí hít vào lại mang theo vị kim loại nhàn nhạt, tựa như vừa nếm một giọt mưa máu. Hắn ngước nhìn Nguyệt, nàng vẫn đứng đó, bất động như một bức tượng tạc từ băng, nhưng ánh mắt sâu thẳm lại mang theo vẻ mệt mỏi, như thể vừa gánh vác cả một ngọn núi trên đôi vai mảnh dẻ. Quyền năng vừa bùng nổ không làm nàng trở nên hung tợn hay rực rỡ, mà chỉ khiến nàng càng thêm thanh tĩnh, như một mặt hồ sâu lắng sau cơn bão.

“Bình thường thì phụ nữ ‘hóa điên’ sẽ đập phá đồ đạc,” Lâm lẩm bẩm, giọng nói khẽ khàng phá vỡ sự tĩnh mịch, “nhưng cô thì lại thanh lọc cả một khu vực. Quả nhiên là đẳng cấp khác biệt.” Hắn cố gắng giấu đi sự rúng động trong lòng bằng một câu đùa cợt, thứ cơ chế phòng vệ đã ăn sâu vào xương tủy hắn tự bao giờ. Nguyệt chỉ khẽ nghiêng đầu, đôi mắt phản chiếu ánh trăng mờ nhạt, không một lời đáp, như thể tâm trí nàng vẫn đang lơ lửng giữa những tầng không gian vừa bị xé toạc.

Bs. Hà tiến lại gần hơn, ánh mắt cô vẫn dò xét, nhưng sự sợ hãi đã nhường chỗ cho một niềm kinh ngạc lặng lẽ. Cô chạm tay vào một thân cây gần đó, vỏ cây xù xì nay lại mềm mại đến lạ, như thể mọi sự khô cằn đã bị hút cạn, chỉ còn lại một sinh lực mong manh, sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào. “Đây là… sự thanh tẩy?” cô hỏi, giọng nói thầm thì, như sợ làm vỡ tan khoảnh khắc yếu ớt này.

Nguyệt cuối cùng cũng cất tiếng, giọng nói trong vắt như tiếng chuông gió va vào đêm sâu. “Không hẳn. Chỉ là một cách để… thiết lập lại.” Nàng không giải thích thêm, nhưng Lâm hiểu. Nó giống như một người bệnh sốt cao tự mình hạ nhiệt độ, nhưng cái giá phải trả là sự cạn kiệt năng lượng đến tận cùng. Sự thanh tẩy của nàng không phải là xóa bỏ, mà là làm dịu đi, là một lời ru cho sự hỗn loạn.

Bỗng, một tiếng rên khẽ vang lên từ phía sau bụi cây đổ nát. Lâm và Bs. Hà lập tức cảnh giác, nhưng Nguyệt vẫn đứng đó, ánh mắt vẫn phẳng lặng như hồ nước. Từ trong bóng tối lờ mờ, một hình bóng tập tễnh bước ra, dáng đi xiêu vẹo như một con rối đứt dây, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự bướng bỉnh quen thuộc. Triệu. Anh ta vẫn sống.

Triệu lảo đảo vài bước, rồi khuỵu gối xuống, ho khan. Máu rỉ ra từ khóe môi, một vệt đỏ tươi như dấu ấn của tử thần trên gương mặt xám ngoét.