Bs. Hà ngập ngừng, lời nói như bị mắc kẹt lại nơi cuống họng, ánh mắt lướt qua Nguyệt rồi dừng lại ở những mảng đất đá vỡ vụn xung quanh. Nơi đây từng là một khoảng rừng xanh, giờ chẳng khác gì một bức tranh trừu tượng của sự tàn phá, những thân cây gãy đổ như xương cốt của một sinh vật khổng lồ bị xé nát. Không khí đặc quánh mùi đất ẩm, mùi lá mục và một thứ hương vị kim loại nhàn nhạt, tựa như hơi thở của một trận đại hồng thủy vô hình vừa tràn qua.

Lâm nhẹ nhàng đỡ Nguyệt nằm xuống, đôi mắt hắn không rời khỏi gương mặt xanh xao của nàng. Hắn dùng áo khoác của mình đắp lên cho nàng, từng cử chỉ mềm mại như thể sợ rằng một động tác mạnh sẽ làm tan biến đi sự sống mong manh còn sót lại. Hơi thở của Nguyệt vẫn yếu ớt, nhưng đôi mắt nàng đã khẽ mở, nhìn hắn với vẻ điềm tĩnh đến lạ lùng, như một hồ nước sâu không gợn sóng giữa cơn bão.

"Đừng lo, Nguyệt," Lâm khẽ thì thầm, giọng hắn dù cố trấn an nhưng vẫn mang theo một chút run rẩy. Hắn vuốt nhẹ mái tóc nàng, cảm nhận sự lạnh lẽo nơi đầu ngón tay, như chạm vào một pho tượng cẩm thạch vừa thoát khỏi làn sương sớm. "Mọi thứ đã kết thúc rồi. Em đã làm rất tốt." Nụ cười méo mó nở trên môi hắn, một nụ cười quen thuộc của kẻ quen đùa giỡn với số phận, giờ đây lại mang màu sắc của sự nhẹ nhõm đến tận cùng.

Bs. Hà tiến lại gần hơn, bà quỳ xuống cạnh Nguyệt, kiểm tra nhịp đập nơi cổ tay nàng. Vẻ mặt bà vẫn còn vương vấn sự kinh ngạc, như thể vừa chứng kiến một phép màu nằm ngoài mọi định luật vật lý. "Năng lực này... nó vượt xa mọi nghiên cứu mà tôi từng biết về Cương Thi hay Hồ Tinh," bà nói, lời nói tựa hồ như một lời thú tội hơn là một lời nhận xét. Bà nhìn Lâm, ánh mắt chất chứa một câu hỏi không lời.

"Cô ấy sẽ ổn thôi, đúng không?" Lâm hỏi, giọng hắn đột nhiên trở nên nghiêm túc một cách bất thường, như con dao sắc bén bỗng chốc mất đi lưỡi mài quen thuộc. Hắn ghét phải thừa nhận sự yếu đuối này, ghét cái cảm giác bất lực khi phải giao phó sinh mạng của Nguyệt vào tay người khác. Nguyệt khẽ nắm lấy tay hắn, một cử chỉ nhỏ bé nhưng lại mang sức mạnh của ngàn lời an ủi.

Bs. Hà gật đầu, "Cô ấy cần nghỉ ngơi. Rất nhiều." Bà đứng dậy, ánh mắt lướt qua khung cảnh hoang tàn, rồi dừng lại ở một điểm xa hơn, nơi có một bóng người đang chật vật cựa quậy giữa đống đổ nát. Một tia hy vọng le lói trong đôi mắt bà, như ánh nến lập lòe trong đêm đen. "Chúng ta cần tìm Triệu."

Lâm gật đầu, mặc dù chân hắn vẫn còn nặng trĩu. Hắn không thể rời Nguyệt ngay lúc này. May mắn thay, một nhóm nhỏ của Bs. Hà đã bắt kịp họ, những người lính với vẻ mặt kinh hãi nhưng vẫn tuân thủ mệnh lệnh. Họ nhanh chóng tỏa ra tìm kiếm, trong khi Lâm vẫn ngồi cạnh Nguyệt, bảo vệ nàng như một bức tường thành vững chắc.

Mùi máu, dù đã loãng đi nhiều bởi mùi đất và sương đêm, vẫn vương vấn đâu đó, như một lời nhắc nhở lạnh lùng về trận chiến vừa qua. Lâm nhắm mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh Triệu lao vào vòng vây của những thứ sinh vật gớm ghiếc, một quyết định liều lĩnh đến điên rồ mà chẳng ai có thể ngăn cản. Hắn đã nghĩ đó là lần cuối cùng hắn sẽ còn nhìn thấy Triệu nữa. Giờ đây, chỉ còn lại khoảng không lạnh lẽo và mùi tử khí thoảng qua, bám víu vào từng thớ thịt.