Ba ngày sau khi gió chướng dịu hẳn, giữa lúc cả trại đang chia nhau bữa ăn trưa ít ỏi, Út Sảnh, người vẫn có thói quen đưa mắt nhìn ra biển mỗi khi rảnh rỗi, bất chợt đứng bật dậy, tay chỉ về phía đường chân trời, giọng run lên vì kích động.

"Ghe! Có ghe kìa!"

Cả trại nhốn nháo đứng dậy, mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô bé đang chỉ tay. Xa tít ngoài khơi, một cánh buồm nhỏ thấp thoáng hiện ra giữa nền trời xanh, đang lướt chậm rãi theo con nước.

Sáu Đảnh vội chạy lên mỏm đá cao nhất, nheo mắt nhìn cho rõ. Đúng là một chiếc ghe, cỡ trung, có vẻ là ghe đánh cá của ngư dân chứ không phải ghe quan quân.

"Đốt lửa lên! Đốt hết mấy đống củi khô mình gom được, cho khói bay cao lên!" anh hét lớn, giọng vừa mừng vừa gấp gáp.

Cả trại nhốn nháo làm theo, người gom củi, người xé vải cũ làm hiệu, ai nấy đều dồn hết sức lực còn lại vào cái hy vọng mong manh đang lướt qua giữa biển khơi.