Giữa đêm, tiếng ho khẽ của ông Tư Lăng đánh thức Bà Tư Giề đang nằm gần đó. Bà lồm cồm bò dậy, sờ trán ông, thấy người ông lạnh ngắt bất thường dù đêm không hề rét.

"Chú Sáu, dậy đi, ông Tư Lăng trở nặng rồi, dậy lẹ lên!" bà gọi lớn, giọng hoảng hốt hiếm thấy.

Sáu Đảnh bật dậy ngay, cùng vài người khác vây quanh ông già đang thở khó nhọc từng hơi một. Ông Tư Lăng mở mắt, nhìn quanh những gương mặt lo lắng đang cúi xuống mình, môi khẽ mấp máy như muốn nói điều gì đó nhưng không còn đủ sức.

"Bác ráng thở đều đi, tụi con đây rồi, đừng bỏ tụi con," Sáu Đảnh nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của ông, cố truyền chút hơi ấm và sức lực sang cho ông già đang yếu dần từng khắc.