Nửa tháng sau đêm bão, cái đói bắt đầu bám riết lấy cả trại một cách rõ rệt hơn hẳn trước kia. Hàu quanh đá mé Nam ngày càng thưa, phải lặn sâu và xa hơn mới cạy được vài con, trong khi số miệng ăn vẫn không đổi. Ai nấy đều gầy rộc, da sạm đen vì nắng, mắt trũng sâu vì thiếu ngủ lẫn thiếu chất.

Bữa trưa hôm ấy, khi Sáu Đảnh chia phần hàu nướng theo lệ cũ, một tiếng cãi vã nổ ra bất chợt giữa hai người đàn ông trong nhóm bốn người nền, giành nhau một con hàu to hơn những con còn lại.

"Ông lấy phần của tui rồi, tui thấy rõ ràng!"

"Nói bậy, phần ai nấy lấy, tui đâu có đụng tới phần ông!"

Hai người xô đẩy nhau, suýt ngã nhào vào đống lửa. Sáu Đảnh vội lao tới can, một tay giữ chặt vai người này, một tay đẩy người kia ra xa.

"Thôi! Giành một con hàu mà đánh nhau, có đáng không?" anh quát lớn, giọng đã khản đi vì cố nói to hơn tiếng ồn ào.