Ban ngày, cả trại vẫn giữ nếp sinh hoạt như thường lệ, dù ai nấy đều gầy đi trông thấy sau gần một tháng ăn uống dè sẻn. Út Sảnh vẫn tiếp tục thói quen đếm người mỗi bữa ăn, dù giờ đây cô bé đếm nhanh hơn, gần như không cần suy nghĩ, chỉ là một cái liếc mắt quét qua cả vòng người rồi gật đầu nhẹ với chính mình. Đội Khoa vẫn ít nói, làm việc chăm chỉ hơn hẳn như một cách chuộc lỗi thầm lặng cho cái đêm lỡ lời. Cả Tuyên không còn tranh giành vai trò dẫn đầu nữa, chỉ lặng lẽ làm phần việc được giao, thỉnh thoảng liếc nhìn hai đứa con với ánh mắt đầy lo âu.

Đêm đó, sau khi cả trại đã ngủ say, Sáu Đảnh lặng lẽ dậy, cầm theo một cây đuốc nhỏ, đi về phía hốc nước. Đây không phải lần đầu anh làm vậy: từ hôm hàu vơi đi, anh có thói quen kiểm tra mực nước mỗi đêm, âm thầm, không nói cho ai biết, sợ làm mọi người thêm hoang mang.