──────────────────────────────────── "Thoát Hoan chui vào ống đồng để tránh tên, chạy về nước." Đại Việt Sử Ký Toàn Thư, Kỷ Nhà Trần, Nhân Tông Hoàng Đế, năm Ất Dậu 1285 ────────────────────────────────────

Người lính đặt tờ báo cáo xuống bàn rồi đứng lui ra, hai chân vẫn còn dính bùn khô thành mảng, không kịp cạo trước khi vào lán. Không ai nói gì.

Yết Kiêu đứng bên cạnh, đọc qua vai Tuấn. Tờ giấy dày, loại dùng cho báo cáo quân sự, cuộn chặt đến mức khi trải ra vẫn còn muốn cong lại, hai mép giấy hơi dựng lên, và tiếng sột soạt khi lật tờ mang cái nặng của thứ giấy đã thấm ẩm rồi phơi khô lại nhiều lần. Lúc ấy hắn đang cầm khúc dây thừng chưa thắt xong, hai tay vẫn giữ nguyên thế buộc khi mắt chạy dọc tờ giấy. Đọc xong, hắn không nói. Sợi dây buông thõng. Một lúc sau, tiếng cười bật ra, không to, không dài, nhưng không kìm được. Hắn úp tay lên miệng, quay đi. Khúc dây rơi xuống đất, không ai nhặt.