──────────────────────────────────── Đầu tháng Năm, năm Ất Dậu 1285 Bến Chương Dương ────────────────────────────────────

Trần Quang Khải đứng trên một mỏm đất cao nhìn xuống dòng thuyền đậu san sát dưới bến: buồm cuốn, chèo gác, cả một đoàn thủy quân Nguyên nằm im như đang ngủ giữa ban ngày.

"Chúng không ngờ mình đến từ hướng này," ông nói, không quay lại.

Phạm Ngũ Lão đứng sau, tay cầm một cuộn giấy vẽ luồng nước. "Bẩm Thượng tướng, thuyền địch đậu theo ba hàng, hàng ngoài cùng là thuyền nhỏ chở lương, hàng trong là chiến thuyền lớn. Nếu đốt được hàng ngoài trước khi chúng kịp tháo dây, lửa sẽ lan vào trong theo chiều gió."

"Gió chiều nay thổi hướng nào?"

"Từ đông sang tây. Đúng chiều mình cần."

Quang Khải gật đầu, chậm, như đang cân nhắc từng chữ trước khi nói ra, thói quen ông giữ cả khi bàn việc quân, không riêng lúc làm thơ.

"Tin từ Hàm Tử đã tới chưa?"

"Dạ tới sáng nay. Chiêu Văn Vương đã hạ được bến, Toa Đô lui về nam." Ngũ Lão ngừng lại.