Chiều hôm đó, người cán bộ tư pháp hộ tịch xã Gò Dài gọi lại, giọng ông có phần xúc động khác hẳn hai lần gọi trước.

"Tôi đã đưa ảnh cho ông Đích coi," ông nói. "Ông ấy khóc ngay khi vừa nhìn thấy, nói chắc chắn đó là anh trai mình, không thể nhầm được."

Cả đội ngồi lặng nghe, một cảm giác vừa nhẹ nhõm vừa nặng nề lan tỏa khắp căn phòng.

"Ông ấy có nói gì thêm không ạ?" Trọng hỏi.

"Có, ông ấy muốn nói chuyện trực tiếp với anh chị," người cán bộ nói. "Để tôi đưa máy."

Một khoảng im lặng ngắn, rồi giọng một người đàn ông lớn tuổi vang lên, run rẩy vì xúc động.

"Anh Đảnh... còn sống hả cô chú?" ông Đích hỏi, giọng ông đầy hy vọng lẫn hoang mang.

Trọng cảm thấy một sự nặng nề dâng lên trong lòng trước câu hỏi đó, biết rằng mình sắp phải mang tới cho người đàn ông này một tin vừa là sự thật đã chờ đợi hai mươi năm, vừa là một mất mát mới.