──────────────────────────────────── "Đàn bà trong nhà thợ rèn không cầm búa. Nhưng nhà ấy hết bao nhiêu than thì hỏi bà ta." — Lời truyền vùng Cửu Chân ◆ ────────────────────────────────────

Cơm tối hôm ấy Xoan dọn có cà, có canh rau tập tàng, và một bát tép rang bà để phần ông từ trưa.

Ông ăn hai bát. Ăn xong ông ngồi xỉa răng, nhìn ra sân, và bà dọn mâm, rửa bát, treo giẻ lên sào, rồi đi vào buồng.

Lúc bà ra, bà cầm theo một cái bọc.

Bà đặt nó xuống chiếu, giữa hai người, và ngồi xuống bên cạnh.

"Cái gì đây?" ông hỏi.

"Ông mở ra thì biết."

Ông mở.

Trong ấy có hai cái áo cánh nâu, cái cũ ở dưới cái mới ở trên. Một cái khố dự phòng. Một gói muối bọc lá chuối, buộc kỹ, ước chừng nửa cân. Một ống tre đựng gạo rang. Một hòn đá lửa với nắm bùi nhùi. Một cuộn giẻ dày, và trong cuộn giẻ ấy là cái búa tay, hai cái dũa, cái đục nhỏ, cái kẹp ngắn, cái ve.

Ông cầm cuộn giẻ lên.