Hai ngày sau buổi đối chất căng thẳng, Trọng nhận được cuộc gọi từ chị Hạnh, thông báo tiến độ xử lý hồ sơ mà cả đội đã dày công thu thập được trong suốt hơn hai tháng điều tra tại thị trấn Bàu Trăn.

"Cơ quan điều tra huyện đã chính thức tiếp nhận hồ sơ," chị nói qua điện thoại, giọng chị vẫn giữ vẻ chuyên nghiệp quen thuộc. "Họ đã triệu tập ông Khiêm để lấy lời khai chính thức, và dự kiến sẽ khởi tố vụ án trong thời gian tới, dựa trên toàn bộ bằng chứng mà các bạn đã cung cấp."

Trọng cảm thấy một sự nhẹ nhõm lan tỏa khắp người, dù anh cũng hiểu rõ, đây chỉ mới là bước khởi đầu của một quá trình pháp lý còn kéo dài, chưa thể nói trước được kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Anh nhớ lại những vụ án trước đây mà cả đội từng chứng kiến, nơi công lý pháp lý đôi khi diễn ra chậm chạp, thậm chí không trọn vẹn như mong đợi, và anh tự nhắc mình cần chuẩn bị tâm lý cho khả năng đó, dù trong lòng vẫn nuôi hy vọng lần này sẽ khác.

"Cảm ơn chị đã cập nhật tình hình," anh nói. "Chúng tôi rất mong hồ sơ này sẽ được xử lý công bằng và đầy đủ nhất có thể."

"Tôi sẽ tiếp tục theo dõi sát sao," chị Hạnh đáp. "Và tôi cũng đã đề nghị phòng Tài nguyên - Môi trường cử một đoàn đo đạc mới, độc lập với ông Khiêm, để tiến hành đo lại chính xác toàn bộ ranh giới nghĩa trang, đảm bảo mọi thứ được cải chính đúng theo pháp luật."

"Khi nào thì đoàn đo đạc mới sẽ tới nơi?" Trọng hỏi, giọng anh đầy quan tâm, muốn nắm rõ tiến độ để cả đội có thể sắp xếp thời gian phù hợp cho những công việc còn lại.

"Có thể trong vài ngày tới thôi," chị Hạnh đáp. "Tôi sẽ báo cho anh ngay khi có lịch cụ thể để sắp xếp."

Trọng gác máy, quay lại kể cho cả đội nghe tin tức vừa nhận được, và không khí trong căn phòng nhỏ nơi ở tạm trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn so với những ngày căng thẳng trước đó, như thể một tảng đá nặng vừa được nhấc bớt đi khỏi vai mỗi người.

"Vậy là mọi thứ cuối cùng cũng đang đi đúng hướng," Khoa nói, giọng nó lộ rõ sự hài lòng. "Ít nhất phần liên quan tới ông Bổn và ranh giới đất đai đang được xử lý đúng theo quy trình."

Nó nhìn lại tập hồ sơ dày cộp mà nó đã dày công tổng hợp suốt nhiều tuần lễ qua, cảm nhận được một niềm tự hào nhỏ nhoi khi biết rằng công sức đó cuối cùng đã góp phần đưa sự việc tới đúng nơi cần tới, thay vì bị chôn vùi mãi mãi như tám năm về trước.

Lệ khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt cô vẫn còn thoáng chút trầm tư, có phần nặng trĩu suy nghĩ.

"Còn phần liên quan tới ông Nhẫn thì sao đây?" cô hỏi. "Mình vẫn chưa chính thức báo tin gì cho bà Sáu Cận cả."

Trọng gật đầu, nhận ra sự đúng đắn trong câu hỏi đó.

"Đúng vậy," anh nói. "Giờ khi phần pháp lý đã được khởi động chính thức, mình có thể yên tâm tới gặp bà Sáu Cận, thực hiện lời hứa mà tụi mình đã dành cho bà suốt bao ngày qua."

Ngần ngồi lặng lẽ, nghĩ tới khoảnh khắc sắp tới, khoảnh khắc mà cô biết sẽ mang một sức nặng cảm xúc lớn hơn bất cứ điều gì cả đội đã trải qua trong suốt cuộc điều tra này, một khoảnh khắc không thể chuẩn bị trước bằng bất cứ chiến lược hay bằng chứng nào, chỉ có thể đối diện bằng sự chân thành.

Cô nhớ lại tất cả những lần cô đứng trước một vong đã được xác định danh tính, chứng kiến gia đình họ nhận tin, và mỗi lần như vậy đều để lại trong cô một dấu ấn riêng, không lần nào giống lần nào, nhưng luôn nhắc nhở cô về sức nặng thật sự của công việc mà mình đang theo đuổi.

"Chị nghĩ," cô nói, "mình nên chọn thời điểm phù hợp, không quá vội vàng, để bà có đủ thời gian chuẩn bị tâm lý cho những gì sắp được nghe, dù em biết rõ, không có khoảng thời gian nào là thực sự đủ cho một tin tức đau lòng như vậy."

Cả đội đồng ý, và họ quyết định dành thêm hai ngày để hoàn tất mọi việc còn dang dở tại thị trấn Bàu Trăn, đồng thời để Lệ có đủ thời gian chuẩn bị tinh thần trước khi chính thức thực hiện cuộc gặp gỡ quan trọng nhất trong toàn bộ hành trình điều tra vụ án này. Trong hai ngày đó, mỗi người tự tìm cho mình một cách riêng để chuẩn bị, dù ai cũng hiểu rằng thời gian chờ đợi chỉ càng khiến sự căng thẳng thêm chồng chất, không ai có thể thực sự gạt bỏ được suy nghĩ về khoảnh khắc quan trọng sắp tới.