Ngần đọc kỹ từng dòng chữ trong trang giấy cũ, và cô cảm thấy một luồng lạnh chạy khắp người khi nhận ra mức độ trùng khớp gần như hoàn hảo với những gì mình vừa chứng kiến.

"Đứng bất động quay mặt vào góc, không lặp gì cả," cô đọc to, giọng cô run lên vì xúc động. "Đây chính xác là những gì chị vừa thấy."

Trọng nhìn qua vai Ngần, đọc lại đoạn ghi chú đó, và anh cảm thấy một sự bàng hoàng tương tự.

"Ghi chú này từ rất lâu rồi," anh nói, xem lại ngày tháng được ghi ở đầu trang. "Từ vụ án đầu tiên mà cả đội từng theo đuổi cùng nhau."

Khoa gật đầu, xác nhận thêm.

"Đúng vậy," nó nói. "Lúc đó cả đội gọi nó là một trường hợp đặc biệt, một cái vòng không thành hình đúng cách. Tụi mình chưa bao giờ tìm ra được danh tính thật sự đằng sau nó."

Lệ lật thêm vài trang khác, tìm kiếm bất cứ ghi chú bổ sung nào có thể đã được thêm vào sau này.

"Đây," cô nói, chỉ vào một dòng chữ nhỏ được viết thêm bằng mực khác màu. "Có vẻ như sau đó, có người đã thêm vào: 'gọi là Con Đứng Yên, để dễ phân biệt trong hồ sơ'."

Ngần cảm nhận được sức nặng của cái tên đó, một cái tên được đặt ra không phải để tôn vinh, mà đơn giản chỉ để có thể gọi tên một sự tồn tại bí ẩn mà cả đội chưa từng hiểu rõ.

"Con Đứng Yên," cô lẩm bẩm, thử cái tên đó trên môi mình. "Vậy là nó đã tồn tại từ rất lâu rồi, lang thang qua nhiều nơi khác nhau."

Trọng gật đầu, và anh cảm thấy một câu hỏi lớn hơn đang dần hình thành trong đầu.

"Câu hỏi bây giờ là," anh nói, "tại sao nó lại xuất hiện đúng ở đây, đúng lúc mình đang điều tra vụ ông Bổn? Liệu đây có phải một sự trùng hợp, hay có một mối liên hệ nào đó mà mình chưa nhìn ra?"

Cả đội im lặng một lúc, mỗi người theo đuổi những suy nghĩ riêng về câu hỏi hóc búa đó, một câu hỏi mà họ biết sẽ không có lời giải đáp dễ dàng.

Khoa lật thêm vài trang cuối cùng của cuốn sổ cũ, cố gắng tìm xem có bất cứ ghi chú nào khác liên quan tới Con Đứng Yên mà cả đội có thể đã bỏ sót trong những lần xem xét trước đây.

"Không còn gì thêm," nó nói sau một hồi tìm kiếm kỹ lưỡng. "Đây là toàn bộ những gì cả đội từng ghi lại về trường hợp này, chỉ vỏn vẹn hai đoạn ghi chú ngắn qua nhiều năm."

Ngần cảm thấy một sự tiếc nuối trước sự ít ỏi của thông tin đó, và cô gấp cuốn sổ lại, đặt nó sang một bên với sự cẩn trọng, như thể nó là một vật chứng quý giá cần được bảo quản kỹ lưỡng cho những bước điều tra tiếp theo.

"Chị nghĩ," cô nói, nhìn cả đội, "hai lần xuất hiện đó cách nhau khá xa về thời gian và địa lý. Nếu nó thực sự là cùng một thực thể, chắc phải có một quy luật nào đó chi phối việc nó lang thang tới những nơi này."

Trọng gật đầu, và anh mở tấm bản đồ nhỏ mà anh vẫn luôn mang theo, đánh dấu thử hai vị trí đã được ghi nhận Con Đứng Yên xuất hiện, cố gắng tìm ra bất cứ mối liên hệ địa lý nào giữa chúng.

"Anh chưa thấy điểm chung rõ ràng," anh nói sau một lúc quan sát. "Hai nơi cách nhau khá xa, không cùng tỉnh, cũng không có tuyến đường trực tiếp nối liền."

Lệ nhìn qua tấm bản đồ, cố gắng tìm thêm góc nhìn khác.

"Chị nghĩ," cô nói, "biết đâu điểm chung không nằm ở khoảng cách địa lý, mà ở một đặc điểm nào đó của chính địa điểm, như loại đất, hay lịch sử của khu vực đó."

Trọng gật đầu, cảm thấy đây là một hướng suy nghĩ đáng để cân nhắc thêm, dù hiện tại chưa có đủ dữ liệu để kiểm chứng giả thuyết đó một cách chắc chắn, một câu hỏi mà anh tự nhủ sẽ tiếp tục theo đuổi khi có thêm thời gian.

Khoa gấp lại tấm bản đồ, cất vào cặp tài liệu chung, và nó đề xuất một hướng tiếp cận cụ thể hơn.

"Em nghĩ," nó nói, "thay vì chỉ dựa vào bản đồ hiện tại, mình nên tìm hiểu thêm về lịch sử quy hoạch của cả hai khu vực đó, xem trước đây chúng từng được sử dụng để làm gì, có từng trải qua biến động lớn nào không."

Trọng gật đầu, đánh giá cao đề xuất đó, và anh ghi chú lại như một việc cần làm trong những ngày tới, dù hiện tại ưu tiên hàng đầu vẫn là vụ án chính đang cần được giải quyết dứt điểm.

Trọng gật đầu, ghi lại suy nghĩ đó vào cuốn sổ tay riêng của mình, một mảnh ghép nhỏ khác cần được xem xét kỹ lưỡng hơn trong tương lai, dù hiện tại chưa có đủ dữ liệu để đưa ra bất cứ kết luận chắc chắn nào.