Sáng hôm sau, phòng thí nghiệm tập trung ba người: Thư đứng trước bàn thí nghiệm chính, Kiên và Bách đứng hai bên, cùng theo dõi một mẫu biểu bì nhỏ Thư còn giữ lại từ những lần thu thập trước đây, đặt trong một khay thí nghiệm kín. Mẫu chỉ to bằng bàn tay, màu xám đen, mặt ngoài sần như giấy nhám, mép cắt còn ửng một lớp thịt hồng nhạt.

Thư đã cắt nó làm đôi từ sáng sớm. Hai nửa nằm trong hai khay riêng, dán nhãn A và B bằng băng keo giấy.

"Đây là mẫu còn sống một phần, giữ được nhờ dung dịch bảo quản đặc biệt," Thư giải thích, chỉ vào khay thí nghiệm. "Đủ để kiểm chứng phản ứng mà không cần dùng tới cá thể sống."

"Sống một phần là sao chị?" Bách hỏi, cúi sát xuống mặt kính.

"Là tế bào ở lớp dưới vẫn còn trao đổi chất. Nó vẫn phản ứng với môi trường. Chỉ không còn nối với con nào nữa."

"Nghe ghê ghê," Bách nói, nhưng vẫn rút điện thoại ra, bật quay.

"Quay thì quay, nhưng đứng lùi lại," Kiên nói.