Bão đổ bộ sớm hơn dự báo, và dữ dội hơn Thư từng tưởng tượng. Gió gào rít liên hồi ngoài cửa sổ phòng riêng, từng cơn giật mạnh khiến cả khung cửa gỗ rung lên bần bật, mưa quất thành từng đợt như roi vụt vào kính. Tấm ván đóng bên ngoài kêu cót két mỗi lần gió dồn, đinh rít trong gỗ nghe ghê người. Nước mưa rỉ qua khe dưới bậu cửa, loang thành một vệt sẫm trên nền gạch, cô đã chặn bằng hai chiếc khăn tắm mà vẫn không kịp.

Điện lưới đã mất từ hai tiếng trước. Máy phát điện dự phòng của trạm khởi động, cung cấp ánh sáng yếu ớt cho vài khu vực thiết yếu, còn phần lớn dãy nhà chìm trong bóng tối.

Thư ngồi trên giường, không tài nào ngủ được, tai vẫn dỏng lên nghe ngóng từng biến động của cơn bão bên ngoài. Cô cúi xuống kéo chiếc thùng giữ lạnh dưới gầm giường ra, mở hộp bảo quản mẫu vật bên trong, soi đèn pin kiểm tra lần cuối trước khi cất kỹ lại, đảm bảo lớp niêm phong vẫn còn nguyên vẹn.