Cuộc gọi kết nối, gương mặt Ngọc Hà hiện lên trên màn hình, tươi cười trước khi nhận ra vẻ mặt căng thẳng của Thư. Phía sau cô là bức tường trắng của phòng làm việc ở trung tâm y tế dự phòng, một tờ lịch trực dán lệch, chiếc cốc sứ có vết trà đóng thành vòng nâu.

"Có chuyện gì vậy chị?" Ngọc Hà hỏi ngay, giọng lo lắng.

"Chị Hà, tôi vừa phát hiện một mẫu vật lạ trên tàu, cần chị xem giúp," Thư nói, giơ chiếc hộp mẫu vật lên gần camera.

"Khoan. Chị kể từ đầu. Ở đâu, lúc mấy giờ, ai phát hiện?"

"Khoang máy, đường ống dẫn nước làm mát. Khoảng bảy giờ sáng. Bách phát hiện khi đi bảo trì."

Cô kể chi tiết vị trí phát hiện, hình dạng, màu sắc, và cấu trúc tế bào quan sát được qua kính lúp. Ngọc Hà vừa nghe vừa ghi vào cuốn sổ tay mẫu chuẩn, ngòi bút chạy theo từng cột kẻ sẵn.

"Màu xanh nhạt. Nhầy. Phủ đều, không thành sợi," cô đọc lại thành tiếng. "Nhiệt độ thì sao?"

"Bách nói ấm hơn nước biển.