Cái lỗ nằm sát chân vách, bé hơn cái thúng.

Kha Viễn tìm ra nó nhờ hơi gió. Một dòng không khí lạnh chảy qua ngón tay phải anh, mang theo mùi Sa nghiền vụn và mùi đất sống, thứ mùi của một cái giếng vừa đào. Góc vách xanh nứt toác từ khi sàn sập, để lộ phía sau không phải đá đặc mà là một khoảng rỗng, tròn, nhẵn.

Anh nằm sấp xuống, kề mắt vào lỗ.

Nó nằm cách đó chừng hai bước. Một khoanh thân khổng lồ lấp kín cả lối giun, da sần, xám, và những tinh thể Sa khảm trên da không còn sáng nữa. Chúng đục như mắt người già. Nhiều chỗ tinh thể đã rụng, để lộ lớp da trắng nhợt, thô như vỏ củ. Giữa hai khoanh, da lõm vào thành những nếp sâu.

"Gầy," anh thì thầm. "Mày gầy."

Lúc nó trườn qua dưới chân anh ở tầng tám, anh tưởng nó sáng vì khỏe. Bây giờ nhìn gần, anh hiểu đó là ánh sáng của kẻ đang đốt chính mình.

Tiếng thở dài và chậm của nó làm lớp bụi trên cổ tay anh rung lên.