Trước khi chính thức rời khỏi thị trấn Yên Cầu, cả đội dành một buổi sáng để tới chào tạm biệt những người đã đồng hành và hỗ trợ họ trong suốt hành trình điều tra đầy gian nan vừa qua, bắt đầu từ ông chủ trọ, người đã tận tình giúp đỡ ngay từ những ngày đầu tiên.

"Cảm ơn ông đã luôn tạo điều kiện cho chúng tôi," Trọng nói, bắt tay ông thật chặt. "Không có sự hỗ trợ của ông, cuộc điều tra này chắc chắn sẽ khó khăn hơn rất nhiều."

Ông chủ trọ xúc động, nắm chặt tay Trọng, giọng ông mang một sự chân thành sâu sắc.

"Chính tôi mới phải cảm ơn các cô cậu," ông đáp. "Nhờ có các cô cậu, sự thật mới được phơi bày, và tôi cũng học được một bài học quý giá về việc phải quan tâm hơn tới những người sống quanh mình, dù chỉ là những người thuê trọ bình thường như bao người khác."

Ông đứng lặng một lúc, ánh mắt ông nhìn xuống nền đất, và ông nói thêm, giọng ông nhỏ dần như đang tự trách bản thân mình một lần nữa trước khi cả đội kịp lên tiếng an ủi.

"Từ giờ tôi sẽ để ý kỹ hơn," ông nói, "không để chuyện đau lòng như vậy lặp lại thêm một lần nào nữa trong khu trọ của mình."

Cả đội tiếp tục tới thăm bà Sáu Liễu, người đã dành cho họ một sự tiếp đón ấm áp không kém, mời mọi người vào nhà dùng trà và bánh trái tự làm, một cử chỉ hiếu khách giản dị nhưng đầy tình cảm của một người phụ nữ đã trải qua nhiều thăng trầm trong cuộc sống.

Bà mời mọi người ngồi xuống chiếc chõng tre trước hiên nhà, rót trà mời từng người một cách chu đáo, và bà hỏi thăm về từng thành viên trong đội, tò mò muốn biết thêm về những công việc mà họ vẫn thường làm ở những nơi khác ngoài thị trấn nhỏ bé này.

"Các con làm nghề này chắc cực lắm," bà nói, ánh mắt bà đầy sự thương cảm. "Cứ phải đi hết nơi này tới nơi khác, chứng kiến bao nhiêu chuyện buồn, chắc tâm hồn cũng nặng nề lắm."

Lệ mỉm cười, gật đầu thừa nhận sự thật đó, nhưng cô cũng chia sẻ thêm về những khoảnh khắc ý nghĩa mà công việc này mang lại, những lần được chứng kiến sự chữa lành, sự đoàn tụ, và cả tình người ấm áp giữa những bi kịch tưởng chừng không lối thoát nào cả.

Bà kể thêm vài câu chuyện về bà Tư Nhặm mà trước đó chưa có dịp chia sẻ, những kỷ niệm nhỏ nhặt nhưng ấm áp về tình bạn giữa hai người phụ nữ lớn tuổi đã cùng nhau trải qua không biết bao nhiêu mùa mưa nắng tại khu trọ công nhân nhỏ bé này suốt nhiều năm tháng qua.

"Các con nhớ giữ sức khỏe," bà dặn dò, ánh mắt bà đầy sự quan tâm chân thành. "Công việc của các con vất vả lắm, phải biết chăm sóc bản thân mình nữa, đừng chỉ lo cho người khác mà quên mất chính mình."

Lệ ôm lấy bà, cảm động trước sự ân cần đó, và cô hứa sẽ ghé thăm lại nếu có dịp quay lại khu vực này trong tương lai, một lời hứa mà cô thực lòng mong muốn thực hiện được.

Trên đường tới gặp Hạnh, người vẫn còn lưu lại thị trấn thêm vài ngày để hoàn tất các thủ tục cuối cùng liên quan tới việc đưa mẹ mình về nơi an nghỉ, cả đội cùng nhau ôn lại những kỷ niệm đáng nhớ trong suốt hành trình vừa qua, từ những ngày đầu bối rối cho tới khoảnh khắc cuối cùng đầy xúc động vừa trải qua.

Khoa nhắc lại lần đầu tiên cả đội đặt chân tới khu trọ, khi mọi thứ còn chỉ là một vụ trốn nợ đơn giản trong mắt mọi người, và nó không khỏi ngạc nhiên trước quãng đường dài mà cuộc điều tra đã đi qua kể từ thời điểm đó, dẫn tới một sự thật lớn lao và đau lòng hơn nhiều so với những gì ban đầu ai cũng có thể tưởng tượng ra được.

"Ai mà ngờ được," nó nói, lắc đầu. "Từ một vụ trốn nợ tưởng chừng bình thường, lại dẫn tới cả một mạng lưới lừa đảo tàn nhẫn như vậy."

Lệ gật đầu đồng tình, và cô nhìn ra ngoài cửa xe, ngắm nhìn những con đường quen thuộc mà cả đội đã đi qua không biết bao nhiêu lần trong suốt những tuần vừa qua, giờ đây mang theo một ý nghĩa hoàn toàn khác trong mắt cô.

"Nhớ lần đầu tiên tới đây," cô nói, "chị còn nghĩ đây chỉ là một vụ việc đơn giản, có khi giải quyết xong trong vài ngày là về. Ai ngờ lại kéo dài tới hơn ba tuần, và để lại trong lòng chị nhiều điều sâu sắc tới vậy."

Ngần mỉm cười nhẹ, gật đầu đồng tình với những gì Lệ vừa chia sẻ, và cô nghĩ tới chiếc khăn len mà Hạnh đã hoàn thành, một biểu tượng nhỏ bé nhưng chứa đựng cả một câu chuyện dài về tình người giữa những bi kịch tưởng chừng không lối thoát.