Sáng hôm sau, cả đội tập trung soạn thảo kỹ lưỡng nội dung tin nhắn sẽ được gửi tới trang "Giải Pháp Toàn Diện", một công việc đòi hỏi sự tinh tế cao độ để có thể đóng vai một người thật sự đang trong hoàn cảnh tuyệt vọng, đủ thuyết phục để không bị nghi ngờ bởi những kẻ vốn đã quen với việc sàng lọc "khách hàng" của mình.

"Ai sẽ là người trực tiếp liên hệ?" Lệ hỏi, nhìn quanh cả đội để tìm ra người phù hợp nhất cho vai diễn quan trọng này.

Trọng suy nghĩ một lúc, rồi anh quyết định tự mình đảm nhận vai trò đó, cảm thấy đây là trách nhiệm mà anh nên gánh vác với tư cách là người dẫn dắt chính của giai đoạn điều tra này, đồng thời cũng vì anh có nhiều kinh nghiệm nhất trong việc xử lý những tình huống nhạy cảm và đòi hỏi sự bình tĩnh cao độ.

"Tôi sẽ đóng vai một người đàn ông đang nợ nần chồng chất," anh nói, "muốn tìm cách bắt đầu lại cuộc sống ở một nơi khác, hoàn toàn không để lộ bất cứ dấu hiệu nào cho thấy mình đang điều tra."

Khoa giúp anh xây dựng một câu chuyện nền tảng chi tiết và nhất quán: một cái tên giả, một hoàn cảnh nợ nần cụ thể, một lý do thuyết phục để cần "biến mất trọn vẹn", đảm bảo mọi chi tiết đều khớp với nhau để không tạo ra bất cứ sơ hở nào có thể khiến đối phương nghi ngờ trong quá trình trao đổi.

"Nhớ giữ giọng điệu tuyệt vọng nhưng không quá lộ liễu," nó dặn dò thêm. "Những kẻ này chắc chắn đã có kinh nghiệm nhận diện những dấu hiệu bất thường, chúng ta cần thể hiện đúng tâm lý của một nạn nhân thực sự đang cần một lối thoát."

Trọng gật đầu, ghi nhớ từng chi tiết, và anh dành thêm thời gian để nhập tâm vào vai diễn của mình, tưởng tượng ra cảm giác tuyệt vọng thực sự mà một người trong hoàn cảnh đó sẽ trải qua, cố gắng để lời nhắn của mình mang đủ sức thuyết phục cần thiết.

Ngần lắng nghe toàn bộ quá trình chuẩn bị, và cô cảm thấy một sự lo lắng nhất định khi nghĩ tới việc Trọng sẽ phải tiếp xúc trực tiếp với những kẻ đứng sau một mạng lưới đã từng gián tiếp gây ra cái chết của một con người.

"Anh nhớ cẩn thận," cô nói, ánh mắt cô đầy sự quan tâm chân thành. "Đừng để bản thân bị cuốn quá sâu vào vai diễn tới mức quên mất ranh giới an toàn cần thiết cho chính mình."

Trọng mỉm cười, gật đầu trấn an cô, và anh bắt đầu soạn thảo tin nhắn cuối cùng, sẵn sàng gửi đi ngay khi mọi chi tiết đã được cả đội thống nhất và kiểm tra kỹ lưỡng lần cuối trước khi chính thức bước vào giai đoạn tiếp cận nguy hiểm nhất của toàn bộ cuộc điều tra này.

Khoa đọc lại tin nhắn một lần cuối, góp ý chỉnh sửa vài chi tiết nhỏ để câu chữ trở nên tự nhiên và đúng với văn phong của một người đang thực sự tuyệt vọng, thay vì mang dáng dấp trau chuốt của một kịch bản được soạn thảo sẵn.

"Bớt trang trọng đi một chút," nó gợi ý, "thêm vài lỗi chính tả nhỏ, vài câu ngắt quãng như đang gõ vội trong lúc tâm trạng bấn loạn, sẽ tự nhiên và thuyết phục hơn nhiều so với một tin nhắn quá chỉn chu."

Trọng gật đầu, chỉnh sửa lại theo góp ý đó, và sau khi cả đội đã hài lòng với phiên bản cuối cùng, anh hít một hơi thật sâu trước khi nhấn nút gửi đi, chính thức bước vào một giai đoạn mới đầy rủi ro nhưng cũng đầy hy vọng trong hành trình dài truy tìm sự thật này.

Cả đội ngồi im lặng một lúc lâu sau khi tin nhắn đã được gửi đi, mỗi người tự mang một tâm trạng hồi hộp riêng, không biết chính xác khi nào sẽ nhận được phản hồi, hay liệu phía bên kia có nghi ngờ gì về danh tính thật sự đằng sau tin nhắn vừa gửi hay không.

"Giờ chỉ còn cách chờ đợi thôi," Lệ nói, phá vỡ sự im lặng căng thẳng đang bao trùm cả căn phòng nhỏ, và cô đứng dậy pha thêm một ấm trà nóng, một cách nhỏ bé để giúp cả đội bình tĩnh lại trong lúc chờ đợi từng phút trôi qua đầy hồi hộp và căng thẳng không tên, mỗi tiếng đồng hồ trôi qua đều như kéo dài gấp đôi so với bình thường.

Ngần ngồi lặng lẽ trong góc phòng, tay cô vô thức xoay xoay chiếc bút trên bàn, và cô nghĩ tới Kha, tới bà Tư Nhặm, tới tất cả những con người đã và đang phải chịu đựng những bất công thầm lặng mà cả đội vẫn ngày ngày cố gắng tìm ra và hàn gắn, một sứ mệnh nặng nề nhưng cũng đầy ý nghĩa mà cô chưa bao giờ hối hận khi lựa chọn theo đuổi suốt những năm tháng dài đằng đẵng đã qua.