Mái chèo chưa chạm nước thì ánh đèn tới.

Nó tới từ phía bờ, trắng, dẹp, quét ngang mặt sông như người ta kéo một cây thước. Nó lướt qua mui chiếc ghe đang chìm, qua cái lư hương, qua mười mấy cái đầu người đứng trong nước, rồi dừng trên mặt Yến. Cô nheo mắt. Tay phải cô vẫn để trên cán chèo. Tay trái nắm lại.

Tiếng máy tới sau ánh sáng. Hai chiếc xuồng máy chạy song song, giảm ga khi tới mép cồn. Trên chiếc đầu có mấy người mặc đồ dân quân, một người mặc áo công an xã, một ông đội nón bảo hiểm cầm cây đèn pha chĩa đi chĩa lại. Ở mũi chiếc sau, một người gầy mặc áo mưa xanh, ôm cái cặp trước ngực.

Huy.

Xuồng máy cặp vô ván bến. Người ta nhảy lên, ván rung dưới chân họ. Không ai dưới nước động đậy. Anh Nghĩa đứng trên mui ghe, bao cát cuối cùng còn trên vai, nhìn ánh đèn như nhìn một con thú lạ.

"Bà con bình tĩnh." Ông đội nón bảo hiểm nói to mà không quát. "Đoàn của xã đây.