Trọng tìm tới Ngọc vào cái đêm trước hôm cả đội định về Cổ Loa.

Cô đang đứng một mình ngoài sân điện, không ngủ được, nhìn cái Ấn trên cổ tay mình và cố hiểu bốn tiếng của người lính già: nơi cháu hóa đá. Thì cậu bước ra từ bóng tối đầu ngõ, hai tay giơ lên tỏ ý không mang vũ khí, và Lạc, không biết từ đâu, đã đứng chắn trước cô, con dao đồng trong tay.

"Tôi không tới để bắt cô ấy," Trọng nói nhanh. "Tôi tới để báo. Và vì tôi không còn chỗ nào khác để tới."

Cậu trông tệ hơn lần ở tầng hầm nhiều. Áo bẩn, mắt trũng, và trên gò má có một vết bầm. Cậu là kẻ đang bị săn, Ngọc nhận ra ngay. Kẻ đi săn cô, giờ chính mình bị săn.

"Từ đêm ở điện, tôi không về Trấn Long nữa," cậu nói. "Tôi tắt máy, tôi bỏ chỗ gác, tôi để cô ấy sống. Với Hội, thế là phản. Chủ tịch Đường cử người tìm tôi từ hôm ấy.