Đêm đó, Vọng không ngủ được. Anh ngồi trong căn chòi nhỏ, ngọn đèn dầu leo lét chiếu sáng một góc bàn, nơi anh đặt tay lên nhưng không làm gì cả, chỉ ngồi im, để cho hàng loạt suy nghĩ hỗn loạn tự do chảy qua đầu mình.

Dưới gầm chòi, con thuyền nan buộc vào cọc tre khẽ va mạn vào cọc theo nhịp sóng, cạch, cạch, đều như tiếng ai gõ cửa. Mái chèo gác trên mạn đã mòn vẹt một bên cán, chỗ tay anh cầm suốt bao nhiêu năm, mà anh chưa bao giờ nghĩ tới chuyện thay.

Sênh đang tới rất gần sự thật, gần hơn bất kỳ ai từng tới trong suốt mười bốn năm qua. Miên, theo đường riêng của nghề báo, cũng đang đi về đúng phía ấy. Và Đàm Bặc, kẻ đã hai lần xuất hiện gần khu vực này, chắc chắn không phải tình cờ.