TỰA

của Nguyễn Văn Vĩnh trong bản in năm 1928 Tiểu-truyện của Perrault Tiên-Sinh

Charles PERRAULT tiên-sinh, sinh tại Paris ngày 12 tháng giêng năm 1628, là con thứ năm ông Pierre Perrault, làm luật-sư ở tòa Ba-lực-môn (Parlement). Khi tiên-sinh học đã tốt-nghiệp, cũng nối dõi cha làm luật-sư, nhưng chẳng bao lâu tiên-sinh lại bỏ nghề cha mà đến làm thư-ký cho anh cả làm Hộ-bộ tổng-quản ở kinh-thành.

Tiên-sinh nhân công việc cũng nhàn, chuyên nghề văn thơ, chẳng mấy lúc mà nổi danh tiếng lớn. Sau được cất lên chức tổng-quản việc dựng các dinh-thất ở Công-bộ, tiên-sinh được cử vào làm một viên trong tòa Hàn-lâm riêng, chỉ coi việc tìm kiếm những câu hay để đê vào những cung-thất nhà vua (cũng như ta làm câu đối, đê hoành). Tòa Hàn-lâm ấy sau thành ra Khảo Bi-ký, Văn-chương viện (Academie des Inscriptions et Belles Lettres).

Năm 1671, tiên-sinh được kén vào Pháp-quốc Han-lâm-viện, đến năm 1687 thì tiên-sinh thủ-xướng lên cái vấn-đê Tân học Cựu học, soạn ra tập thơ: « Thế-kỷ vua Đại Lô-y »; đến năm sau lại in ra sách: « So sánh Cựu với Tân » (Parallèle des Anciens et des Modernes).

Nhưng mà cái danh-giá rất lớn của tiên-sinh là ở tập chuyện cổ-tích này.

Đầu tập có mấy chuyện đặt theo lối thơ, xin hãy để lại về sau dịch, nay xin hãy dịch những bài làm theo lối văn xuôi.

Những chuyện này là chuyện bịa, cho con trẻ nghe, nhưng văn-chương rất nhẹ nhàng có ý-nhị, như là chuyện con Tấm con Cám của ta (có một chuyện Cendrillon cũng y như chuyện Tấm Cám). Cái thú-vị đó tôi không dám quyết đã diễn ra nôm được, gọi là xin dịch thử cho con-trẻ ta thêm được mấy câu cổ-tích mà nghe, và người lớn ta ai có ý xét, cũng có thể lấy câu-chuyện vú em bà-già của người, mà đoán ra được một phần cái tính-tình thanh-nhã của một dân-tộc,

V.