Chỉ vài hôm sau, tin cá chết hàng loạt ở khúc sông thượng nguồn đã lan khắp xóm chài. Sáng nào ra bến, Kình cũng nghe người ta túm năm tụm ba bàn tán, giọng ai cũng đầy lo lắng.

"Nghe nói mấy đêm nay ma trơi hiện dày đặc lắm, có người còn thấy nó bay thành hàng ngay trên mặt nước." Một bác thuyền chài lớn tuổi vừa vá lưới vừa kể, giọng run run. "Xưa nay chưa bao giờ thấy cảnh đó."

"Tôi nghe nói cá dưới đó chết trắng bụng, vớt lên còn tanh hơn cá ươn bình thường nữa." Người khác góp lời, ánh mắt e dè liếc về phía thượng nguồn. "Chắc có vong lớn tác oai tác quái gì đây."

Kình đứng nghe, không dám lên tiếng xác nhận hay phủ nhận, chỉ lặng lẽ chèo đò đưa khách qua sông như thường lệ, nhưng trong lòng không khỏi lo lắng khi thấy tin đồn lan xa và biến dạng nhanh đến vậy.

Trưa hôm đó, Sương ghé bến tìm Kình, vẻ mặt cũng đầy lo âu không kém những người khác trong xóm.