Cuốn sổ mới nặng hơn sổ cũ vì giấy chưa hút ẩm.

Mạc Cửu đặt nó lên mặt bàn tre, mở trang đầu, lấy thước gỗ kẻ dọc. Cột thứ nhất ông kẻ hẹp, bề ngang vừa đủ cho mấy nét khắc, đúng thói quen của bàn tay ông đã ba mươi năm nay. Rồi ông hạ thước xuống thấp hơn một đốt tay và kẻ thêm một đường nữa, nới cột ấy rộng ra gấp ba. Một cái tên không nằm vừa vào một cột hẹp như thế.

Chòi dựng tạm ngay mép bãi mới mua, lợp bốn mươi tấm lá dừa nước còn xanh, mua của xóm trên, thợ chằm lá tính công theo tấm chứ không tính theo ngày nên mái xong trước lúc trời rõ mặt người. Ngoài chòi, hàng người đã xếp dài tới mấy gốc cây chết đứng. Bóng còn ngắn. Không ai ngồi xuống.

Chung Bát đứng ở cửa chòi xướng ba khoản, xướng to, xướng lại ba lần cho ba khúc hàng người đều nghe rõ.

"Một. Ai tới ở, một năm không phải nộp tiền xâu bài ở sòng nào của tôi."

"Hai. Cho vay giống, hai giạ một hộ.