Thỏi thứ nhất nguội xong lúc trời còn chưa đủ sáng để nhìn rõ mặt người.

Cái lò nấu thử dựng tạm ngoài bãi, đắp bằng đất sét trộn trấu, cao ngang thắt lưng, có một cái bễ da trâu vá ba chỗ. Khói than đước tạt là là mặt cát vì gió sớm còn thấp, không bốc lên được, cứ trườn ngang rồi tan dần ở mép nước. A Cạy ngồi xổm bên miệng khuôn, hai tay chống gối, không nói gì suốt từ lúc kéo bễ.

Kim loại chảy ra thành một dòng mỏng, chậm hơn Mạc Cửu tưởng, và không đỏ. Nó chỉ sáng lên một chút ở chỗ vừa rời khỏi mép lò rồi xám lại ngay khi ăn vào khuôn cát. Đợi chừng nửa tuần nhang thì lấy ra được.

Thỏi nằm trên nền cát, dài bằng gang tay, mặt trên hơi lõm xuống ở giữa vì kim loại co lại lúc nguội. Màu xám ngả bạc, không chói. A Cạy gõ đầu cán dao vào. Tiếng gõ đục, cụt, không ngân lấy nửa nhịp.

Mạc Cửu cầm nó lên. Vẫn còn ấm.