Chiều muộn, mưa bụi giăng mờ mặt lũy đất phía đông, Mạc Thiên Tứ tự tay đếm từng ống thuốc súng còn lại trong hàng, ngón tay lần qua từng vạch khắc trên thân ống.

Ba khẩu súng lớn còn dùng được. Bảy khẩu vốn có, bốn khẩu đã hỏng nòng hoặc gãy giá từ những trận trước. Ông ra lệnh dồn hết số thuốc còn lại cho ba khẩu, không chia đều cho cả bảy, vì súng gãy giá thì có thuốc cũng không bắn được. Người lính giữ sổ đếm ghi lại con số, tay run nhẹ vì mưa lạnh thấm qua áo, nét bút nhòe trên giấy ẩm tới mức phải viết lại hai lần mới rõ chữ.

Mưa bụi làm dây thừng buộc mấy khẩu súng nở ra, nút thắt cứng lại, hai người lính phải dùng răng cắn thêm một đầu dây mới gỡ được. Cơm nắm phát cho hàng lính gói trong lá chuối, mỗi người hai nắm cho cả ngày, và có người ăn dở rồi gói lại phần còn thừa nhét vào thắt lưng, không biết bữa sau có kịp ăn hay không.