Cái thúng đong nhỏ nặng hơn cái thúng lớn đúng một chỗ, là cái vành.

Mạc Thiên Bảo nhấc cả hai lên, một tay một cái, rồi đặt xuống nền sân sau nhà kho. Vành cái nhỏ bện dày thêm hai lượt mây, nên lòng thúng hụt đi chừng một bụm tay, mà nhìn từ trên xuống thì hai cái miệng bằng nhau. Người thư lại bận đi lấy dấu ở gian trong, nên sáng nay ông ngồi ghi hộ.

Nắng đã gắt từ sớm. Muối đổ thành đống trên chiếu cói, mặt đống bốc hơi trắng, đứng gần một lúc thì môi mặn.

"Đong lại từ kiện thứ nhất," Chung Bát nói. "Đong bằng cái to. Cái nhỏ cất đi."

Người của chủ ghe cãi rằng ngoài Gia Định người ta vẫn đong cả hai. Chung Bát không cãi. Ông xách cái thúng nhỏ đi ba bước, đặt lên nắp thùng nước, và đứng chắn trước nó.

Mạc Thiên Bảo ghi chậm. Ghi xong mỗi mười thúng thì ông dừng bút, đọc to lên cho người bán nghe: mười thúng, kiện thứ mấy, ai xúc, ai gạt.