Đá lạnh dưới tai chàng, và bên trong đá có tiếng nước nhỏ giọt, đều, như ai đếm.

Lạc Long Quân áp tai vào hòn Đá Nhỏ từ lúc trăng lên. Chàng đã cho Trăm và Sáu Mươi về xóm. Chàng đã dặn Cả giữ người nhỏ trong nhà, không ai ra mép đầm sau chạng vạng. Cả hỏi người về thì sao. Chàng bảo người về cũng giữ trong nhà. Cả nhìn chàng rất lâu, rồi đi, không hỏi thêm.

Dưới đá có đường. Nhiều đường. Chàng nghe được chúng như nghe mạch máu trong cổ tay người: những đường hầm nhỏ chạy tỏa ra khắp đầm, dưới lau, dưới bùn, tới tận chân cầu tre của xóm Bờ Lau, tới tận bờ tây. Tất cả đổ về đây, về một chỗ sâu dưới hòn đá.

Nước quanh hòn đá gợn lên. Trăm bơi ra, lặng lẽ, chỉ nhô đầu lên như con rái cá.

"Con bảo con về xóm," chàng nói.

"Con về rồi. Con lại ra." Nó bám vào chân đá. "Cha xuống một mình à?"

"Hầm hẹp. Một người còn chật."

"Lỡ nó hóa thành con thì sao? Cha có biết đứa nào là con không?"