Áo tơi ướt sũng, nặng trĩu trên vai, và cái lạnh từ dưới nước bốc lên luồn qua từng kẽ lá cọ.

Lạc Long Quân chèo nông. Tay trên đẩy, tay dưới kéo. Mặt nước phía trước trũng xuống, rộng ra, và chiếc thuyền độc mộc bắt đầu trượt theo cái trũng, tự đi, không cần chèo nữa. Khối đá ở mũi thuyền đứng thẳng, hai tay giang ra, hơi nóng phả ngược về phía chàng.

"Cha," giọng Chín vọng xuống từ đỉnh vách, xa, nhỏ. "Nó dưới thuyền cha. Ngay dưới."

Chàng không trả lời. Trả lời thì nó nghe.

Nước dưới thuyền tối hẳn. Rồi nó vỡ ra.

Cái miệng trồi lên trước. Đen ngòm như miệng giếng, răng cùn mọc thành nhiều lớp như những hàng cọc mục. Chiếc thuyền chúi mũi xuống, trượt về phía cái miệng ấy như một cái lá trượt xuống miệng cống.

Lạc Long Quân đứng dậy.

Chàng ôm lấy khối đá từ phía sau. Hơi nóng của nó táp vào ngực, vào hai cánh tay đang nhỏ như tay người, và chàng nghe da mình xèo lên, mùi khét. Chàng không buông.