Một tháng sau ngày chiếu thư tôn Ỷ Lan làm Linh Nhân Hoàng thái hậu được ban ra, một chiếu thư khác được soạn thảo trong im lặng, không qua buổi triều nghị công khai. Lý Đạo Thành được triệu vào diện kiến riêng trong điện nhỏ, chỉ có Ỷ Lan và một viên thư lại ghi chép.

"Thái sư đã cống hiến nhiều năm cho triều đình, từ đời tiên đế tới nay." Ỷ Lan mở lời, giọng chọn lựa từng chữ cẩn trọng. "Nay Nghệ An là vùng biên viễn quan trọng, giáp ranh Chiêm Thành, cần một người có uy vọng và kinh nghiệm trấn giữ. Ta muốn cử Thái sư đảm nhiệm việc đó."

Lý Đạo Thành đứng lặng một thoáng, hiểu rõ ý nghĩa thật sự đằng sau lớp vỏ bọc "trọng dụng" của lời đề nghị đó.

"Thần hiểu ý Thái hậu."

"Thái sư hiểu điều gì?"

"Thần hiểu rằng đây không đơn thuần là một việc bổ nhiệm bình thường."

Ỷ Lan không phủ nhận, cũng không xác nhận, chỉ nhìn ông một lúc lâu.

"Dù Thái sư hiểu theo cách nào, đây vẫn là một việc quan trọng cho đất nước.