Điện Thiên An được dọn quang từ sáng sớm. Tấm rèm châu lớn treo trước ngai vàng, vật vốn chỉ dùng trong những dịp hiếm hoi khi một người đàn bà phải đứng ra thay mặt hoàng đế, đã được mắc lên từ đêm trước, còn phảng phất mùi gỗ trầm mới xông.

Thượng Dương bước vào trong bộ triều phục chính cung, dáng đi chậm rãi, thẳng lưng, không để lộ bất cứ dấu vết nào của bảy ngày tang lễ vừa qua. Lý Đạo Thành đứng chờ sẵn bên cạnh ngai, cúi đầu hành lễ khi bà tới gần.

"Hoàng hậu đã sẵn sàng chưa?"

"Sẵn sàng từ đêm qua rồi, Thái sư. Chỉ là không ngờ ngày này tới sớm như vậy."

"Không ai ngờ được cả. Nhưng tới rồi thì phải làm cho tròn."

Thượng Dương gật đầu, bước lại gần rèm châu, đứng lặng một thoáng trước khi khẽ hỏi, giọng hạ thấp chỉ đủ hai người nghe.

"Thái sư nghĩ bá quan có phục ta không?"

"Phục hay không, ba tháng đầu sẽ rõ. Hoàng hậu cứ giữ đúng lệ, đừng vội thay đổi gì lớn, mọi việc sẽ tự ổn."