Tháng Giêng năm Nhâm Tý, sau bảy ngày quốc tang, điện Càn Nguyên được dọn dẹp lại để chuẩn bị cho lễ đăng quang. Người thợ may của Thượng phục cục đứng giữa gian phòng nhỏ cạnh chính điện, tay cầm tấm áo long bào đã may sẵn từ trước theo số đo thường dùng cho một vị tân đế trưởng thành, mặt tái mét.

"Không được. Áo này không thể mặc vừa."

Một viên quan giám sát lễ nghi bước vào, giọng gấp gáp.

"Còn hai canh giờ nữa là tới giờ làm lễ. Ngươi nói không vừa là sao?"

"Bẩm quan lớn, áo may theo số đo người lớn, ống tay dài hơn cả sải tay Thái tử, vạt áo lê xuống đất cả một khoảng. Thái tử mới bảy tuổi, không thể mặc nguyên như vậy mà bước ra trước bá quan."

"Vậy phải làm sao?"

"Phải cắt sửa ngay, thu ngắn tay áo, bó lại vạt trước. Nhưng làm gấp thế này, khó tránh khỏi có chỗ chưa thật khéo."

Viên quan giám sát nhìn đồng hồ nước đặt góc phòng, rồi nhìn tấm áo, mặt càng lúc càng lộ vẻ lo lắng.

"Cứ làm.