Gian phòng riêng của Ỷ Lan trong hậu cung nhỏ hơn nhiều so với các cung điện chính, tường quét vôi trắng giản dị, không chạm khắc cầu kỳ như những nơi khác, nhưng ấm cúng hơn, cửa sổ hướng ra một khoảnh vườn nhỏ trồng vài gốc dâu bà tự tay xin giống mang về từ năm đầu vào cung. Buổi chiều, Càn Đức ngồi trên sạp gỗ, tay nghịch một con quay gỗ, mắt liên tục liếc nhìn mẹ đang cúi xuống mũi kim.

"Mẹ may gì vậy?"

"Áo cho con. Trời sắp lạnh rồi."

"Sao mẹ không sai cung nhân may? Mẹ là Nguyên phi mà."

Ỷ Lan dừng tay một thoáng, nhìn con trai, rồi lại cúi xuống tiếp tục đường kim.

"Nguyên phi cũng có tay có mắt như ai. Mẹ may quen rồi, ngày còn ở quê vẫn thường tự tay may áo cho cả nhà, không may lại thấy tay chân bứt rứt."

Một cung nhân đứng hầu gần đó, tên Liễu, tuổi còn trẻ hơn cả Ỷ Lan, mới vào hầu việc được hơn một năm, khẽ mỉm cười, không dám xen vào câu chuyện của hai mẹ con.