Buổi sáng hôm đó, cả viện sử quán dường như đã hay tin về cuộc trò chuyện vừa xảy ra ngày hôm trước, khi câu hỏi táo bạo của viên quan trẻ được truyền tai nhau khắp các gian phòng chép sử. Nhiều người tìm cớ đi ngang qua khu vực làm việc của Chu Bá Đường, hy vọng được chứng kiến điều gì đó, dù không ai dám công khai thừa nhận sự tò mò đó.

Lý Thường Kiệt tới đúng giờ đã hẹn, dáng đi vẫn chậm rãi nhưng không hề do dự, như thể ông đã suy nghĩ thấu đáo suốt cả đêm qua về điều mình sắp làm.

Ông mở chiếc hộp gỗ, bên trong là một chiếc ấn nhỏ bằng ngọc thạch cũ, mặt ấn hướng xuống, không ai trong phòng nhìn thấy được chữ khắc trên đó.

Chu Bá Đường nhận ra ngay chiếc hộp đó, dù đã nhiều năm không được thấy lại.

"Đại tướng vẫn còn giữ nó sao?" anh hỏi khẽ, giọng không giấu được sự ngạc nhiên.

"Ta giữ nó suốt từ ngày còn trẻ." Lý Thường Kiệt đáp, không rời mắt khỏi chiếc ấn trong lòng bàn tay.