Đầu năm 1079, Tông Đản, thủ lĩnh dân binh vùng Quảng Nguyên, người đã chỉ huy một trong những mũi tiến công chính trong chiến dịch Ung Châu năm nào, tìm tới xin diện kiến Lý Thường Kiệt tại phủ đệ.

"Đại tướng, thần có một thỉnh cầu, mong Đại tướng xem xét." Tông Đản mở lời, giọng có phần khác hẳn vẻ mạnh mẽ quen thuộc mỗi khi ông xuất hiện trên chiến trường.

"Ngươi cứ nói."

"Thần muốn xin phép về thăm vùng đất gần quê cũ, khu vực sát biên giới với Quảng Nguyên. Đã nhiều năm thần chưa có dịp trở lại đó, kể từ khi chiến sự bắt đầu."

Lý Thường Kiệt nhìn ông một lúc, nhận ra rõ nỗi niềm đằng sau lời thỉnh cầu đó.

"Ngươi muốn nhìn lại quê hương mình, giờ đã đổi tên thành Thuận Châu, đúng không?"

Tông Đản cúi đầu, không giấu giếm.

"Đúng vậy, thưa Đại tướng. Thần biết, đó không còn là đất của Đại Việt trên danh nghĩa, nhưng đó vẫn là nơi thần sinh ra, nơi cha thần từng là châu mục, nơi thần đã lớn lên trước khi tham gia chiến dịch."