Vài ngày sau khi tin tức về cuộc rút lui hoàn toàn của quân Tống đã được xác nhận khắp nơi, Lý Thường Kiệt cho phần lớn quân sĩ được nghỉ ngơi, chỉ giữ lại một lực lượng vừa đủ để tiếp tục trấn giữ tuyến phòng thủ theo đúng nguyên tắc không bao giờ được lơi lỏng hoàn toàn.

Một buổi chiều, ông một mình lên gò đất cao quen thuộc bên bờ sông, nơi ông từng đứng khảo sát địa hình lần đầu tiên trước khi công trình đắp lũy bắt đầu, gần một năm về trước.

Dòng sông Như Nguyệt trải ra trước mắt, phẳng lặng và hiền hòa dưới ánh nắng chiều, không còn một dấu vết nào của những trận đánh dữ dội, những đợt bắn đá kéo dài, hay tiếng gào thét của đêm phản công bốn trăm thuyền từng vang lên nơi đây. Tuyến lũy vẫn đứng đó, vững chãi, nhưng giờ chỉ còn là một công trình phòng thủ im lìm, không còn phải gồng mình chống đỡ bất cứ đợt tấn công nào nữa.