Sáng sớm, sương còn giăng dày trên mặt đường mòn dẫn tới một trong ba ngả chặn, đúng ngả mà người dẫn đường đã dự đoán là khả năng cao nhất. Ngô Tuấn cùng toán dự bị ẩn mình sau một rặng cây thấp, chờ đợi trong im lặng từ lúc trời chưa sáng hẳn.

Tiếng bước chân mệt mỏi vang lên từ xa, không phải bước chân của quân lính có kỷ luật mà là bước chân lê thê của những người đã đi suốt đêm không nghỉ. Một nhóm nhỏ hiện ra qua màn sương: một người đàn ông trung niên mặc y phục đã lấm lem, một phụ nữ bế theo một đứa trẻ, cùng vài tùy tùng vác theo ít hành lý còn sót lại.

"Đúng là hắn," người dẫn đường thì thầm, nấp cạnh Ngô Tuấn. "Chính là vua Chiêm."

Ngô Tuấn đưa tay ra hiệu. Toán quân từ hai bên đường mòn đồng loạt xuất hiện, bao vây trọn nhóm người đang kiệt sức không còn khả năng chống cự hay chạy trốn thêm.