Trở về doanh trại chính, Triệu Tiết tìm gặp Quách Quỳ để báo cáo tình hình vừa chứng kiến, mang theo một quyết tâm nói thẳng những điều mà ông đã kìm nén suốt nhiều tuần qua.

"Đại nhân, tình hình bệnh dịch và lương thảo đã tới mức nghiêm trọng không thể xem nhẹ thêm nữa." ông nói, giọng thẳng thắn hơn hẳn mọi lần trước. "Thần vừa đi kiểm tra một vòng các doanh trại nhỏ, số người mất vì bệnh tật đã gần bằng tổn thất trong cả hai trận vượt sông thất bại trước đó."

Quách Quỳ nghe xong, gương mặt tối sầm lại, nhưng không phản ứng gay gắt như những lần trước, chỉ im lặng một lúc lâu.

"Ta cũng đã nhận được báo cáo tương tự từ vài nguồn khác." ông cuối cùng đáp, giọng nặng nề. "Tình hình quả thực đang xấu đi nhanh hơn ta tưởng."

"Đại nhân định làm gì tiếp theo?"